O Confucionismo não é uma tradição religiosa no sentido comum do termo. Não se trata de um sistema unificado de crenças ou verdades dogmáticas, nem é organizado em comunidades religiosas com hierarquia e ministros ordenados. O Confucionismo é, em princípio, mais um conjunto de proposições éticas que visam aconselhar a vida pessoal, familiar, social e política. Todas as relações humanas devem gerar humanidade. Na base desta proposição ética estão os ensinamentos recolhidos e interpretados por Confúcio, um mestre chinês que viveu há cerca de 2.500 anos. Ele se dedicou a recolher, interpretar e ensinar as tradições chinesas antigas. Seus ensinamentos foram guardados e transmitidos por seus discípulos. Aos poucos isto foi sendo posto por escrito, o que gerou o livro chamado Lun Yü, traduzido como Analectos de Confúcio ou então Conversações de Confúcio ou ainda o Livro das Sentenças de Confúcio. O texto como o conhecemos hoje é do século terceiro e esta versão é o texto-fonte confuciano mais conhecido e traduzido, tendo inclusive diversas traduções e publicações no Brasil. O texto é composto basicamente por afirmações de Confúcio ou algum pequeno diálogo entre ele e seus discípulos. A temática geral é a postura ética nas relações. Os assuntos mais recorrentes são as relações na organização pública (política), as relações familiares, a educação dos jovens, o comportamento correto das pessoas. Um exemplo de texto sobre o comportamento dos jovens: “O Mestre disse: Os jovens devem mostrar piedade filial quando em casa, e respeito aos mais velhos quando fora de casa. Devem mostrar-se zelosos, sinceros e dignos de confiança. Devem amar a todos em geral, mas se tornar íntimos apenas das pessoas benévolas. Se, após tudo isso, ainda lhes sobrar energia, devem empregá-la em estudar a ‘cultura’”. E um exemplo sobre política: “O duque Ai perguntou: ‘Que fazer para que o povo seja obediente?’ Mestre Kung respondeu dizendo: ‘Se incentivas os homens honestos e os colocas acima dos desonestos, o povo será obediente. Se incentivas os desonestos e os colocas acima dos honestos, o povo não será obediente’”. Por estas afirmações se pode já perceber a importância das afirmações de Confúcio e o porquê de sua grande influência na história e cultura da China.
Volney J. Berkenbrock, O mundo religioso (Editora Vozes)